Le navigateur Web Internet Explorer 8 connaîtra le même sort que son prédécesseur avec une diffusion opérée via les technologies demise à jour automatique proposées par Microsoft. IE8 sera donc pour les utilisateurs Windows une mise à jour ” presqu’imposée ” dans certains cas, et à n’en pas douter Google et autres auront probablement quelque chose à redire à ce sujet.

Mise à jour IE8 déjà à bloquer
Reste que comme précédemment, Microsoft offre les outils à même d’empêcher une mise à niveau non désirée. Publié en début de semaine dans le centre de téléchargement de Microsoft, Internet Explorer 8 Blocker Toolkit a pour terrible mission de faire obstacle à la mise à jour automatique IE8 sous Windows Vista, XP, Server 2003 et 2008. Une publication bien précoce mais contrairement à certaines versions précédentes de cet utilitaire, pas de date d’expiration pour le blocage.

Microsoft indique que ce kit d’outils se destine essentiellement aux entreprises qui préfèrent s’assurer d’une compatibilité sans anicroche avec les sites et applications internes avant d’autoriser le déploiement à grande échelle d’une nouvelle version d’un navigateur. Evidemment, pas question pour autant de désactiver un mécanisme tout entier de mise à jour automatique bien souvent salutaire.

Pour Windows Vista et Server 2008, la mise à jour IE8 sera qualifiée d’importante, et de hautement prioritaire pour Windows XP et Server 2003. Actuellement proposé en version bêta 2, IE8 est attendu pour 2009. Une attente plus longue que prévue qui peut-être commence à se payer avec une désaffection toute relative enregistrée pour IE auprès du grand public en 2008, surtout au profit de Firefox.

L’annonce d’une disponibilité d’une première version bêta de Windows 7 ne faisait presque pas l’ombre d’un doute, et la confirmation est venue de la bouche de Steve Ballmer au cours de sa keynote à l’occasion de l’ouverture du Consumer Electronic Show. Ce salon consacré à l’innovation technologique en matière d’électronique grand public se déroule chaque début d’année à Las Vegas aux Etats-Unis.

Comme prévu, le PDG de Microsoft n’a pas manqué d’attirer l’attention sur le prochain système d’exploitation Windows dont la commercialisation est programmée pour début 2010. Mais un an avant l’échéance (voire moins), c’est une première version bêta qui est dès aujourd’hui proposée au téléchargement aux clients MSDN, TechBeta et Technet.

Le commun des utilisateurs curieux d’en apprendre plus avant l’heure sur Windows 7, devra quant à lui patienter… mais seulement un jour de plus. C’est en effet à partir de ce vendredi 9 janvier que la bêta de Windows 7 sera proposée à tout un chacun  et en toute légalité (pas une fuite sur les réseaux P2P), via le site http://www.microsoft.com/windows7.

Les promesses de Ballmer pour Windows 7
Avec cette bêta de Windows 7, Ballmer estime que la voie de la “ simplicité ” et de la “ fiabilité ” est tracée. Pour l’OS, il s’agira de faire oublier les faux pas de son prédécesseur Vista avec plusieurs grands groupes qui ont tout simplement décidé de se passer de ses services. Si Vista et Windows 7 s’appuient sur les mêmes fondamentaux, Ballmer promet toutefois un nouvel OS développé en fonction des demandes des consommateurs.

Notamment plus rapide grâce une amélioration des fonctionnalités déjà présentes dans Windows Vista, Windows 7 ne se laissera pas non plus surprendre par le succès qui était plutôt inattendu des netbooks et portera un soin tout particulier à la consommation d’énergie alors que la technologie multi-touch sera prise en charge pour les écrans tactiles.

La simplicité d’utilisation par le biais de l’intuition sera également à l’honneur, et l’on pense notamment  à lanouvelle barre des tâches qui offrira un contrôle plus visuel, aux pré-visualisations,  tandis que des Jumplists permettront d’accéder aux applications et fichiers les plus souvent utilisés. Plus généralement, c’est le design de Windows qui a été revu afin de laisser de côté cette impression de désordre que certains utilisateurs ont ressenti avec Vista. L’interface ruban introduite dans Office 2007 a été adoptée (Paint, WordPad) et l’explorateur Windows doté de nouvelles possibilités comme un référencement des fichiers par simple clic dans des Bibliothèques.

A l’heure de la multiplicité des appareils disponibles dans les foyers et du multimédia, l’accent a également été mis sur la facilité de mise en réseau et le partage de fichiers (nouvelle fonction Home Group), avec une seule interface pour gérer les matériels et faire tourner les tâches usuelles. Windows Media Player (12) et Windows Media Center dans Windows 7 supportent nativement plus de formats multimédia

La prochaine version du navigateur de Microsoft, Internet Explorer 8, devrait permettre à ses utilisateurs de surfer incognito. Satya Nadella, vice-président de Microsoft en charge de la recherche, du portail, et des plates-formes publicitaires, a confirmé l’information lors d’une rencontre avec des journalistes américains, cette semaine.

Ce type de fonctionnalité existe déjà dans le navigateur Safari d’Apple : elle offre la possibilité de ne pas enregistrer les pages web visitées dans l’historique de navigation, de désactiver le cache ou encore de supprimer toute donnée personnelle saisie sur un site.

D’autres détails ont été révélés par le blog australien Istartedsomething.com : Microsoft a enregistré fin juillet deux marques aux noms évocateurs, Cleartracks et Inprivate. La première désignerait des programmes capables d’effacer l’historique de recherche d’une session de navigation. La seconde pourrait regrouper des programmes capables de désactiver le cache et l’historique d’un navigateur, et de prévenir l’utilisateur lorsque des sites tentent d’identifier ses habitudes de surf.

Contrôler les infos mises à disposition des sites

Dans un post de blog, daté de juin, Microsoft précisait que la protection de la vie privée sera l’un des composants majeurs du futur IE 8. « Le plus grand défi, dans ce contexte, est de prévenir les utilisateurs clairement lorsqu’ils fournissent des informations aux sites qu’ils fréquentent, et leur permettre de contrôler ce qu’ils veulent dévoiler », y écrit la firme. Il s’agit de permettre à l’utilisateur de « contrôler quelles informations le navigateur met à disposition des sites ».

La publication d’IE 8 se fera avant la fin de l’année, a précisé il y a quelques semaines Microsoft. Depuis mars dernier, une version bêta du navigateur est disponible pour Windows XP et Vista. Une prochaine bêta est attendue normalement d’ici à la fin du mois.